U型管真空計是使用歷史最長、結構最簡單的測量壓力的儀器，它通常是用玻璃管制成，其工作液體有多種，通常為水銀。管的一端與待測壓力的真空容器相連，另一端是封死的或開口與大氣相通，以U型管兩端的液面差來指示真空度。U型管真空計的測量范圍為10⁵～10Pa，它是一種絕對真空計。

　　由于U型管一端接至待測真空系統上，另一端開口接通大氣或是封閉的，所以分為兩種形式。

　　1、開式U型管真空計

　　將U型管內充入適量的工作液(如水銀)，一端開口接大氣(即環境大氣壓力p0)，另一端與被測真空系統相連接(待測壓力p)，如下圖所示。

圖 開式U型管真空計

　　在開始抽氣前，U型管兩端均為大氣壓力，兩端液面處于同一高度。真空技術網(http://203scouts.com/)發現當真空系統抽氣后，隨著壓力p的降低，兩端液面的高度差隨之增大，在某一瞬間兩端處于液體靜壓力平衡狀態時，有

　　可以看出，開式U型管真空計的壓力指示與環境大氣壓力p0有關。如果測量時的環境大氣壓力已知(要用測壓計讀出)，那么當測出液面差h后就可用上式計算出待測真空系統的壓力值p。

　　當工作液體為水銀時，其密度ρ =13.595×103kgm^-3，重力加速度為 g=9.80665ms^-2，則

　　式中：p、p0的單位為Pa；h的單位為m。

　　2、閉式U型管真空計

　　如下圖所示，把管內預先抽至壓力為10^-1 Pa以下，然后將工作液（如水銀）注入管內，其開口端與待測真空系統相連接。

圖 閉式U型管真空計

　　真空系統抽氣前，真空系統內的壓力等于環境大氣壓力，則工作液充滿封閉端形成最大液面差h0；當系統抽氣到某一瞬間，兩端液面處于液面靜壓力平衡時，待測壓力值可用下式求得(忽略封閉端內壓力對液面的影響)，即

　　式中：h為液面高度差，m。

　　閉式U型管真空計與開式U型管真空計相比較，使用起來更方便，而且在測量壓力時無需從大數值開始，U型管可做得短些。為了防止待測系統內突然進入大氣時，封閉端被工作液沖破，可以把U型管轉彎處做成狹細的毛細管，用來緩和工作液的移動速度。